Avro 652A Anson II 
L’Avro 652A Anson II 

During the discussions leading to the British Commonwealth Air Training Plan (BCATP) the Anson I was selected as the twin-engine trainer. Canada was to build the wings and Britain to supply the fuselages and whole aircraft; however in May 1940 Britain indicated that she could not supply any parts or sections. The Canadian manufacturing plan was now upset and a shortage of twin-engine trainers loomed.

In response to the crisis, a truly cross-Canada effort developed that resulted in the manufacturing of the Anson and its supply to the BCATP. The Government created Federal Aircraft Ltd in Montreal to coordinate manufacturing. National Steel Car and de Havilland of Toronto, Canadian Car & Foundry in Amherst, NS, and MacDonald Brothers of Winnipeg all built fuselages, while companies as diverse as tractor manufacturer Cockshutt Plough of Brantford, ON and Bristol Aircraft Products of Belleville, ON made major sub-components.

While the Anson I was the first mark to be built, the Anson II was built in the greatest number and was built only in Canada. It incorporated many improvements and innovations to save weight and scarce resources such as aluminum. For instance, the metal nose was replaced with one of moulded plywood. The Anson V incorporated even more changes, and more wood, being considered a major improvement. In service the Anson II was used primarily for pilot training while the V was used mainly for navigator training.

In total 1832 Anson IIs were built in Canada between 1941 and 1943 and a further 1048 Anson Vs were built between 1943 and 1945. Declared surplus after the war, they did not last long in the hands of private owners, primarily due to the amount of wood used. The Government took over National Steel Car, transforming it into Victory Aircraft, which built the Lancaster; Victory Aircraft later became A.V. Roe Canada, makers of the CF-100 Canuck.

Durant les discussions qui mènent à la création du Programme d’entraînement aérien du Commonwealth britannique (PEACB), l’Anson I est choisi comme bimoteur d’entraînement. Le Canada construira les ailes et la Grande-Bretagne se chargera du fuselage et de l’ensemble de l’avion. Cependant, en mai 1940, la Grande-Bretagne indique qu’elle ne peut fournir ni les pièces ni les parties de l’avion. Le plan de fabrication canadien est bouleversé, et la menace d’une pénurie de bimoteurs d’entraînement se dessine.

En réaction à cette crise s’amorce une véritable initiative pancanadienne qui mène à la fabrication de l’Anson et à sa distribution au PEACB. Le gouvernement fonde à Montréal la Federal Aircraft Limited pour coordonner la fabrication des appareils. Les entreprises National Steel Car et de Havilland, de Toronto, la Canadian Car & Foundry, à Amherst (Nouvelle‑Écosse), ainsi que la MacDonald Brothers, de Winnipeg, construisent des fuselages, tandis qu’un large éventail d’entreprises telles que le fabricant de tracteurs Cockshutt Plough, de Brantford (Ontario), et la Bristol Aircraft Products, de Belleville (Ontario), produisent des pièces auxiliaires importantes.

Si l’Anson I est le premier modèle fabriqué, l’Anson II est celui qui est produit en plus grand nombre, et ce, seulement au Canada.  Il comporte de nombreuses améliorations et innovations pour alléger son poids et épargner des ressources limitées comme l’aluminium. Par exemple, le nez en contreplaqué moulé remplace celui en métal. L’Anson V comprend encore plus de changements et plus de bois, ce qui est considéré comme une grande amélioration. L’Anson II sert principalement à l’entraînement des pilotes, et l’Anson V, à celui des navigateurs aériens.  

En tout, 1 832 Anson II sont fabriqués au Canada entre 1941 et 1943, auxquels s’ajoutent 1 048 Anson V produits de 1943 à 1945. Déclarés excédentaires à la fin de la guerre, quelques Anson II et V sont utilisés dans le secteur civil, surtout par l’Austin Airways. Puisqu’ils ne sont pas conçus pour transporter une cargaison, la plupart des Anson ne servent pas très longtemps.