Beech T-34 Mentor / Beech T34 Mentor

The Beech T-34 was the last attempt by a small Canadian manufacturer to maintain itself in the aviation industry. Canadian Car and Foundry (CC&F) of Thunder Bay was one of the smaller manufacturers in Canada after the war - its efforts to remain in the industry highlight the problem of the period - a small Canadian market and too many manufacturers.

CC&F had designed its own aircraft in the 1930s and built Hurricanes and Helldivers under license during the Second World War. After the war it built Harvards under license; however, this contract was soon completed. Seeking new licenses CC&F acquired a contract to build 34 Mentors for the United States Air Force (USAF). A further contract for 66 followed. In the Unites States Beech built 773 Mentors for the Air Force and Navy, a type chosen in part because of its gentle handling characteristics.

The Royal Canadian Air Force (RCAF) purchased 25 Mentors as the service required additional aircraft in order to meet the needs of the NATO Air Training Plan. The aircraft were used in a trial at No. 4 Flying Training School at Penhold, Alberta that went from 19 July 1954 to 10 February 1955. The Mentor was not selected as it was considered too easy to fly. During the course of the trial, one aircraft was destroyed. The remaining aircraft were donated to Greece (one) and Turkey (23) under NATO's Mutual Aid Program.

The Beech Mentor is symbolic of Canada's aviation industry in the 1950s. With a small domestic market and too many manufacturers, CC&F could not remain in the industry. The small overall size of CC&F's Mentor production for both the RCAF and the USAF highlights the nature of the industry and how even a good training aircraft can be incapable of keeping a company solvent.

Le Beech T34 est la dernière tentative d’un constructeur canadien pour se maintenir dans l’industrie aéronautique. Canadian Car and Foundry (CC&F), de Thunder Bay, est l’un des plus petits constructeurs au Canada après la guerre. Les efforts qu’il déploie pour demeurer dans l’industrie mettent en relief le problème de cette période : un marché canadien restreint pour un trop grand nombre de constructeurs. 

La CC&F a conçu son propre avion dans les années 30 et elle construit des Hurricane et des Helldiver sous licence pendant la Seconde Guerre mondiale. Après la guerre, cette société construit des Harvard sous licence, mais ce contrat est vite terminé. À la recherche de nouvelles licences, la CC&F obtient un contrat pour construire 34 Mentor destinés à la force aérienne des États-Unis (USAF). Un autre contrat pour 66 appareils suit. Aux États-Unis, Beech construit 773 Mentor pour la USAF et la US Navy, un type choisi en partie en raison de ses caractéristiques facilitant le pilotage.

L’Aviation royale du Canada (ARC) achète 25 Mentor, puisqu’elle a besoin d’autres avions pour répondre aux besoins du Programme d’entraînement aérien de l’OTAN. Les avions servent à des essais à l’école d’entraînement au pilotage n^o 4, à Penhold (Alberta), lesquels s’échelonnent du 19 juillet 1954 au 10 février 1955. Le Mentor n’est pas choisi, car on considère qu’il est trop facile à piloter. Au cours des essais, l’un des avions est détruit. Les autres avions sont donnés à la Grèce (1) et à la Turquie (23) dans le cadre de l’accord d’assistance mutuelle de l’OTAN.

Le Beech Mentor symbolise l’industrie aéronautique au Canada dans les années 50. Du fait d’un marché intérieur restreint et de la présence d’un trop grand nombre de constructeurs, la CC&F n’a pu se maintenir dans l’industrie. La production globale réduite du Mentor de la CC&F tant pour l’ARC que pour la USAF met en lumière la nature de l’industrie et montre que même un bon avion d’entraînement ne peut permettre à une entreprise de demeurer solvable.