De Havilland Canada DHC-1 Chipmunk / De Havilland Canada DHC1 Chipmunk

:

In 1945 de Havilland executive Francis St. Barbe, on one of his trips to Canada noted a model of a training aircraft on the desk of Wsiewolod Jakimiuk, the chief designed at de Havilland Canada. With his knowledge of the aircraft market, St. Barbe was aware of the potential of a good trainer. Accordingly, de Havilland Canada began design work on what would become the DHC-1 Chipmunk, and the start of a long success story for the de Havilland Canada design team.

Work on the Chipmunk progressed through early 1946, creating an all-metal stressed skin fuselage, as well as the tail and fin and wing leading edges. Only the skin on the wings and one the ailerons and flaps was fabric. The first flight was on 22 May 1946, for one hour. The aircraft was later sent to de Havilland in England.

The success of the aircraft was not immediate, as the many surplus Second World War aircraft held a firm grip among flying clubs; however, these aircraft would soon retire. The Royal Canadian Air Force bought 113 - 79 for its own use and 34 assigned to flying clubs for use in refresher training for RCAF Reserve pilots. Major Chipmunk purchasers included the India, Egypt and Thailand air forces. In the United Kingdom, de Havilland built 1,014 under license, most for use as the primary trainer of the Royal Air Force Volunteer Reserve. The Portuguese government also built 60 under license. The Chipmunk was thus the first Canadian designed aircraft to be license-built abroad.

As Chipmunks were retired from military or flying training service, they found a ready market among private pilots. Easy to fly, with good aerobatic capabilities and readily accepting different engines, the Chipmunk remains popular today with over 500 still flying, over 50 years after the last one was built.

En 1945, au cours de l’un de ses voyages au Canada, l’un des dirigeants de de Havilland, Francis St. Barbe, remarque un modèle d’avion d’entraînement sur le bureau de  Wsiewolod Jakimiuk, chef désigné à de Havilland Canada. Faisant fond sur sa connaissance du marché des aéronefs, St. Barbe sait quel potentiel un bon avion d’entraînement peut offrir. Et c’est ainsi que de Havilland Canada commence à concevoir ce qui deviendra le DHC1 Chipmunk. C’est le début de l’histoire d’une longue réussite pour l’équipe des concepteurs de de Havilland. 

Les travaux sur le Chipmunk progressent à partir du début de 1946. On crée un fuselage à revêtement travaillant entièrement métallique, comme l’empennage, la dérive et les bords d’attaque de la voilure. Seuls les ailes et un des ailerons présentent un revêtement en tissu. Le premier vol a lieu le 22 mai 1946 et dure une heure. L’avion est par la suite envoyé chez de Havilland, en Angleterre.

Le succès de l’avion n’est pas immédiat, puisque de nombreux avions excédentaires de la Seconde Guerre mondiale occupent le haut du pavé dans les aéroclubs; toutefois, ces avions doivent bientôt être retirés du service. L’Aviation royale du Canada achète 113 avions : 79 pour ses propres besoins et 34 destinés aux aéroclubs pour assurer le recyclage des pilotes de la réserve de l’ARC. Les gros acheteurs de Chipmunk sont les forces aériennes de l’Inde, de l’Égypte et de la Thaïlande. Au Royaume-Uni, de Havilland construit 1 014 avions sous licence, la plupart devant servir d’avions d’entraînement principaux de la Réserve des volontaires de la Royal Air Force. Le gouvernement portugais construit aussi 60 avions sous licence. Le Chipmunk est ainsi le premier avion conçu au Canada à être construit sous licence à l’étranger.

À mesure que les Chipmunk sont retirés du service militaire ou de l’entraînement au pilotage, ils se trouvent une nouvelle vocation auprès des pilotes privés. Facile à piloter, offrant de bonnes capacités en voltige et acceptant aisément différents moteurs, le Chipmunk demeure populaire encore aujourd’hui, puisque 500 avions de ce type volent toujours, plus de 50 ans après la construction du dernier exemplaire.