Fairchild FC-2 / Le Fairchild FC2

When the American-made Fairchild FC-2 was introduced into Canada in 1927 it made an immediate impact on the aircraft market. Up to this time, the primary aircraft for bush flying had been flying boats, primarily the Curtiss HS-2l, which were large and needed longer stretches of water on which to take off. Further, with much of northern Canada frozen five months of the year, the flying boats could not operate during this period.

The FC-2 could be equipped with floats or skis, thereby allowing it to operate in most areas of Canada throughout the year. Requiring only one person, versus the two required for the Curtiss HS-2L, the FC-2 also had a greater payload, at 318 kgs and a higher cruising speed of 150 km/h. The attraction of the FC-2 was obvious to large and small operators. As other aircraft began to compete with the FC-2, Fairchild rapidly made improvements by increasing the engine horsepower and wingspan, including the Model 51 which retrofitted a 300 horsepower in an FC-2 fuselage.

Fairchild Aerial Surveys, a company formed in Canada by Fairchild of the United States to gain access to the aerial photography business, brought the first two FC-2s into Canada, in July and August 1927. The aircraft was used not only to transport passengers between Canadian cities big and small, but also for exploring the north. Canadian Airways was one of the biggest users of the FC-2, operating over 12 aircraft, while Northern Aerial Mineral Exploration Ltd used at least four FC-2s to transport geologists and prospectors into northern parts of Canada.

The success of the Fairchild Aviation Ltd at Grand Mere, Quebec encouraged Canadian Vickers of Montreal to seek Canadian manufacturing rights, which the company quickly received. Canadian Vickers built 11 aircraft, with another used for spare parts. At least 40 FC-2s were on the Canadian civil register in the 1930s as well as 21 with the RCAF. The FC-2 has earned its place in Canadian aviation by introducing more modern, small float-plane operations into the Canadian aviation scene.

En 1927, l’introduction au Canada du Fairchild FC2 de fabrication américaine a eu un impact immédiat sur le marché aéronautique. Jusque-là, les principaux avions de brousse avaient été des hydravions à coque, principalement le Curtiss HS21, qui étaient gros et nécessitaient de plus longues étendues d’eau sur lesquelles décoller. De plus, comme la majeure partie du Nord du Canada est gelée pendant cinq mois par année, les hydravions à coque ne pouvaient voler pendant cette période.

Le FC2 pouvait être muni de flotteurs ou de patins, ce qui lui permettait de voler dans la plupart des régions du Canada pendant toute l’année. Son pilotage n’exigeant qu’une seule personne, contrairement au Curtiss HS2L qui en nécessitait deux, le FC2 permettait également l’emport d’une charge utile plus importante de 318 kg ainsi qu’une vitesse de croisière supérieure de 150 km/h. L’attrait que constituait le FC2 était évident aux yeux des petits et gros exploitants. Comme d’autres avions se sont mis à concurrencer le FC2, Fairchild l’a vite amélioré en augmentant la puissance du moteur et l’envergure, notamment par le modèle 51, lequel constituait une modification de rattrapage qui comportait un moteur d’une puissance de 300 hp dans un fuselage de FC2.

Fairchild Aerial Surveys, entreprise mise sur pied au Canada par Fairchild of the United States pour accéder au marché de la photographie aérienne, a amené les deux premiers FC2 au Canada en juillet et août 1927. On a utilisé ces deux avions non seulement pour transporter des passagers entre de petites et grandes villes canadiennes, mais aussi pour explorer le Nord. La Canadian Airways a été l’un des plus importants utilisateurs du FC2, exploitant plus de 12 avions, alors que la Northern Aerial Mineral Exploration Ltd a utilisé au moins quatre FC2 pour transporter des géologues et des prospecteurs dans des parties septentrionales du Canada. 

Le succès de Fairchild Aviation Ltd à Grand‑Mère (Québec) a encouragé la Canadian Vickers de Montréal à demander les droits de construction au Canada, que l’entreprise lui a vite accordés. La Canadian Vickers a construit 11 avions, plus un autre utilisé pour les pièces de rechange. Dans les années 30, au moins 40 FC2 figuraient au registre d’état civil canadien et 21 faisaient partie de l’ARC. Par sa modernité pour l’époque, le FC2 est parvenu à se tailler une place de choix dans le milieu de l’aviation canadienne pour les opérations réservées aux petits hydravions