Avro 683 Lancaster X / 
L’Avro 683 Lancaster X

As aircraft production began to gain importance in Canada, the Federal Government sought ways of becoming a major manufacturer during the war and after. After long negotiations, the decision to manufacture the Lancaster was announced in December 1941.

Given the designation Lancaster X, the aircraft were essentially a British Lancaster 3 but with Canadian instruments, a new wiring system and other improvements made during production. National Steel Car's Aircraft division, located at Malton was selected as the prime contractor. When they had problems the Government expropriated the plant and formed Victory Aircraft. They would build 422 Mark Xs and eight Mark XPPs, a passenger version built for Trans-Canada Air Lines.

Not all of the Mark X built in Canada made it overseas. Those that did served with the RCAF's 419, 420 425 and 428 Squadrons, although many aircraft remained in reserve. Pilot Officer Andrew Mynarski of 419 Squadron, was bestowed with a Victoria Cross for is efforts to free the trapped rear gunner as their aircraft was crashing. The aircraft was a Lancaster X, KB726.

Post-war, the Lancaster remained in RCAF service until 1964. Some aircraft were modified for aerial photography and reconnaissance, maritime reconnaissance and navigation training. They served in the Cuban Missile Crisis, locating Soviet vessels of interest and overflew Soviet "research" station on Arctic ice flows. One of the understated contributions of the Lancaster was the use of optical jig alignment, introduced from Britain, in the manufacturing process. This allowed truer manufacturing of large parts, and was eventually introduced into the United States. It also enabled Canadian companies to be able to build larger aircraft post-war.

La production d’avions commençant à prendre de l’importance au Canada, le gouvernement fédéral cherche des moyens de devenir un fabricant d’envergure durant et après la guerre. Après de longues négociations, il annonce en décembre 1941 la décision de fabriquer des Lancaster.

Nommé Lancaster X, cet avion est essentiellement un Lancaster III britannique équipé d’instruments canadiens et d’un nouveau câblage et comportant d’autres améliorations apportées au cours de la production. La section responsable de l’aviation de la National Steel Car, située à Malton, est choisie comme entrepreneur principal. Des problèmes incitent le gouvernement à exproprier l’usine et à fonder la Victory Aircraft, qui construit 422 Mark X et 8 Mark XPP, un modèle fabriqué pour Trans‑Canada Air Lines et destiné à transporter des passagers.

Certains Mark X fabriqués au Canada ne servent pas outre‑mer. D’autres effectuent des opérations au sein des 419^e, 428^e, 431^e et 434^e Escadrons de l’ARC, bien que de nombreux appareils soient tenus en réserve. Le Sous‑lieutenant d’aviation Andrew Mynarski, du 419^e escadron, se voit décerner la Croix de Victoria pour avoir libéré le mitrailleur arrière qui était coincé alors que leur avion, un Lancaster X KB726, allait s’écraser.

Après la guerre, l’ARC continue d’employer le Lancaster jusqu’en 1964. Certains appareils sont convertis pour servir à la reconnaissance et à la photographie aériennes, à la reconnaissance maritime, ainsi qu’à l’entraînement à la navigation. Durant la crise des missiles de Cuba, ils servent à localiser les navires d’intérêt soviétiques et à survoler les stations de « recherche » soviétiques sur les couches glacières de l’Arctique. L’utilisation du système d’alignement optique pendant le processus de fabrication, pratique empruntée aux Britanniques, est l’une des contributions souvent sous‑estimées du Lancaster. Plus tard, les États-Unis adopteront eux aussi cette pratique qui permet d’obtenir des grandes pièces de meilleure qualité et grâce à laquelle les entreprises canadiennes peuvent construire de plus grands avions après la guerre.

La plupart des Lancaster que l’on retrouve aujourd’hui dans le monde entier sont d’origine canadienne. Au sol ou dans les airs, ils ne cessent d’émerveiller les spectateurs.