McCurdy Biplane / Le biplan McCurdy

J.A.D. McCurdy at the controls of the McCurdy biplane, Long Island, New York, July 1911.

Photo Credit: K.M. Molson and H.A Taylor, Canadian Aircarft since 1909.

Although neither designed nor built in Canada, J.A.D. McCurdy's biplane played a role in Canadian aviation history. After the dissolution of the Canadian Aerodrome Company, McCurdy joined Glenn Curtiss, but left his corporation in May 1911, forming his own company in Pittsburgh, Pennsylvania on 20 June. He subsequently designed a biplane with no forward elevator, unusual for the time, and powered by a Gnome engine. McCurdy contracted the Queen Aeroplane Company of New York City to build six of the airplanes.

Three of the biplanes were sold to private hands. G.G. Hubbard II, a relative of Alexander Graham Bell, bought one, as did W.E. Doherty of Buffalo. One of McCurdy's pilot pupils, a Doctor Weidman also purchased one.

Three of the new biplanes were shipped to Hamilton to participate in an air display. The exhibition in Hamilton was held on a farm on the outskirts of the city, from 27 to 29 July. One biplane, which had been tested in New York, was assembled and performed well. On 1 August, McCurdy, Charles Willard and J.V. Martin participated in an unofficial race from Hamilton to Toronto, this being the first inter-city flight in Canada. Despite the fact that Willard departed 10 minutes before him, McCurdy won the race, covering the distance of 72 kms (45 miles) in 32 minutes, landing at Fisherman's Island. The next day McCurdy and Willard flew in an exhibition at Donlands Farm northeast of Toronto; however, McCurdy's plane was launched into the air prematurely by the bumpy field, crashed and was destroyed.

The McCurdy biplane goes into the Canadian aviation record as being the only aircraft that was wholly designed by J.A.D. McCurdy, the Canadian aviation pioneer, and as the first airplane to make an inter-city flight in Canada.

Malgré le fait qu'il n'a pas été conçu ni construit au Canada, le biplan de J.A.D. McCurdy a joué un rôle dans l'histoire de l'aviation canadienne. M. McCurdy, qui s'était associé à Glenn Curtiss après la dissolution de la Canadian Aerodrome Company, quitte l'entreprise en mai 1911 et crée sa propre entreprise à Pittsburgh, en Pennsylvanie, le 20 juin suivant. Il conçoit alors un biplan sans gouvernail de profondeur avant, ce qui est inhabituel pour l'époque, et propulsé par un moteur Gnome. M. McCurdy engage la Queen Aeroplane Company, de New York, pour construire six de ces avions.

Trois des biplans sont vendus à des particuliers. G.G. Hubbard II, un membre de la famille d'Alexander Graham Bell, en achète un, ainsi que W.E. Doherty, de Buffalo, et un certain docteur Weidman, un des apprentis-pilotes de M. McCurdy.

Les trois autres biplans sont expédiés à Hamilton en vue d'une démonstration aérienne. Cette démonstration se tient du 27 au 29 juillet dans une ferme, en périphérie de la ville. L'un des biplans, que l'on avait testé à New York, est assemblé et donne de bons résultats. Le 1er août, MM. McCurdy, Charles Willard et J.V. Martin participent à une course non officielle entre Hamilton et Toronto. Il s'agit du premier vol interurbain au Canada. Même s'il part 10 minutes après M. Willard, M. McCurdy gagne la course, parcourant une distance de 72 kilomètres (45 milles) en 32 minutes pour atterrir à Fisherman's Island. Le lendemain, M. McCurdy et M. Willard participent à une démonstration à Donlands Farm, au nord?est de Toronto. Toutefois, l'avion de M. McCurdy, ayant pris son envol trop tôt en raison du sol cahoteux du champ, s'écrase et se brise.

Le biplan McCurdy s'inscrit dans l'histoire de l'aviation canadienne comme étant le seul aéronef conçu entièrement par le pionnier de l'aviation canadienne, J.A.D. McCurdy, et le premier avion à effectuer un vol interurbain au Canada.