Canadair DC-4M North Star / Canadair DC4M North Star

The North Star was Canadair's first effort at modifying other company's aircraft, in the process setting the stage for some major Canadair successes. The Canadian Government gave Canadair the contract to build the Douglas DC-4 and DC-6 in Canada under license. The first aircraft built, for Trans-Canada Air Lines (TCA - later Air Canada) was christened "North Star;" however, the name stuck to the entire class.

The Canadair-built DC-4s came in several variants; however, all were departures from the standard Douglas aircraft. The North Star used the DC-6 nose and landing gear, the latter allowing increased gross weight, plus the Rolls Royce Merlins in all but the last North Star. Depending upon the variant, the passengers carried ranged from 36 and up to 62 in later years of service.

There were four purchasers of the North Star: the RCAF (25); British Overseas Airways Corporation (22); TCA (20) and Canadian Pacific Airlines (4). In service the aircraft set new standards for speed on trans-oceanic and trans-continental flights. The RCAF North Stars flew 599 rounds trips to Japan in support of the Canadian Korea War effort and later supported peacekeeping missions and humanitarian relief flights. After their services with the airlines, the North Stars served with many smaller airlines and charter services.

Two North Stars became known for their VIP roles. BOAC's "Atalanta" carried Princess Elizabeth and the Duke of Edinburgh on their African tour February 1952, and the RCAF's lone C-5 variant, which was configured as a VIP aircraft for its entire service.

By the time that production of the North Star ended in 1950, a total of 71 aircraft had been produced. Although noisy, the North Star gave reliable performance and set Canadair on the road to building aircraft under license, successfully modifying them to suit its customers' needs and later to design its own aircraft.

Le North Star est la première tentative de Canadair de modifier des avions d’autres sociétés, ce qui pave la voie des succès ultérieurs de Canadair. Le gouvernement canadien accorde à Canadair un contrat pour qu’elle construise des Douglas DC4 et DC6 sous licence au Canada. Le premier avion construit, pour le compte des Lignes aériennes Trans-Canada (TCA, qui deviendront plus tard Air Canada), est baptisé North Star, mais le nom demeure ensuite pour désigner toute la classe de ces avions.

Les DC4 construits par Canadair viennent en plusieurs versions; toutefois, toutes découlent de l’avion Douglas d’origine. Le North Star utilise le nez et le train d’atterrissage du DC6, ce train permettant une masse brute accrue, ainsi que les moteurs Merlin de Rolls-Royce (sauf dans la dernière version). Selon la version, l’avion peut transporter au moins 36 passagers et jusqu’à 62 dans les dernières années de service.

Il y a quatre acheteurs pour le North Star : l’ARC (25), la British Overseas Airways Corporation (22), TCA (20) et les Lignes aériennes Canadien Pacifique (4). En service, l’avion établit de nouvelles normes en ce qui concerne la vitesse au cours des vols transocéaniques et transcontinentaux. Après avoir servi dans les lignes aériennes, les North Star sont affectés à un grand nombre de petites lignes aériennes et de services d’affrètement. Les North Star de l’ARC effectuent 599 vols aller-retour vers le Japon pour appuyer les efforts du Canada pendant la guerre de Corée, puis ils servent dans des missions de maintien de la paix et sont utilisés pour des vols de secours humanitaire.

Deux North Star connaissent une certaine renommée dans un rôle de transport de dignitaires : l’« Atalanta » de BOAC, qui transporte la princesse Elizabeth et le duc d’Édimbourg lors de leur voyage en Afrique en 1952, ainsi que la seule version C5 de l’ARC, configurée comme un avion de transport de dignitaires pendant toute sa période de service.

Au moment où la production des North Star cesse, en 1950, 71 avions ont été construits en tout. Le North Star était bruyant, mais c’était un avion fiable et il a permis à Canadair de commencer à construire des avions sous licence et à les modifier avec succès pour répondre aux besoins de ses clients, avant qu’elle n’envisage plus tard de concevoir ses propres avions.