The T-33 is one of the most successful jet trainers of all time. When Canada decided to move to jet trainers Lockheed won the competition and Canadair awarded the contract to build the aircraft under license. The RCAF gave the T-33 the name Silver Star in honour of the first Canadian airplane, the Silver Dart.

As with other aircraft Canadair built under license, there was extensive redeisgn work and new technologies to master. Canada chose the more powerful Rolls Royce Nene engine, which required extensive redesign work. The manufacturing technique for the aircraft was also new to Canadair, as the aircraft was literally split in half and then joined after the engine was installed.

The Silver Star began appearing in squadrons and schools in large numbers in 1953. Among operational RCAF squadrons, both Regular and Auxiliary, as well as some Royal Canadian Navy squadrons, the T-33 was used as a trainer and utility aircraft. Perhaps the best-known use of the T-Bird was the Red Knight - the RCAF's official solo aerobatics act. RCN had their own solo display under the name Red Herring in an apparent parody of the RCAF.

In the NATO Air Training Plan, which ran from 1950 to 1958, Canadian and NATO pilots received their advanced flying training on the T-33. The T-33 continued in the training role until 20 June 1974. Thereafter, the Silver Star was used as a utility aircraft, towing target drogues for surface to air gunnery for the army and navy, and simulating enemy aircraft for combat training and when equipped with special electronic pods it could simulate an anti-shipping missile. The last T-33 retired on 31 March 2005 having been used by the Aerospace Engineering Test Establishment at 4 Wing Cold Lake as an ejection seat test bed.

Canadair built 656 Silver Stars for the RCAF between 1952 and 1959. Some also appeared in NATO air forces, as aircraft surplus to the RCAF were transferred to France, Greece, Portugal and Turkey under NATO Mutual Assistance in the late 1950s. The fact that the aircraft served for 54 years speaks to the excellence of its design and the quality of its construction and maintenance.

Le T33 est l’un des avions d’entraînement à réaction qui a connu le plus de succès. Lorsque le Canada décide de passer aux avions d’entraînement à réaction, Lockheed remporte l’appel d’offres et Canadair se voit octroyer le contrat de construction sous licence de l’avion. L’ARC donne au T33 le nom de Silver Star en l’honneur du premier avion canadien, le Silver Dart. 

Comme pour d’autres avions que Canadair construit sous licence, il faut revoir la conception et maîtriser de nouvelles technologies. Le Canada choisit le moteur Rolls Royce Nene, plus puissant, ce qui nécessite d’importantes modifications à l’intérieur du fuselage. La technique de construction de l’avion est également nouvelle pour Canadair : l’avion est littéralement séparé en deux parties, qu’il faut assembler une fois le moteur installé. 

En 1953, les Silver Star commencent à faire leur apparition en grand nombre dans les escadrons et les écoles. Parmi les escadrons opérationnels de l’ARC, tant réguliers qu’auxiliaires, ainsi que dans certains escadrons de la Marine royale du Canada (MRC), le T33 est utilisé comme avion d’entraînement et avion utilitaire. L’utilisation sans doute la plus connue du T-Bird est celle à titre de Red Knight, le seul avion de voltige aérienne officiel de l’ARC. La MRC a aussi son propre avion de démonstration, qu’elle nomme Red Herring, apparemment pour parodier l’ARC.

Dans le cadre du Programme d’entraînement aérien de l’OTAN, qui a cours de 1950 à 1958, les pilotes du Canada et de l’OTAN reçoivent leur entraînement avancé au pilotage sur T33. Cet appareil continue à servir comme avion d’entraînement jusqu’au 20 juin 1974. Par la suite, le Silver Star est utilisé comme avion utilitaire afin de remorquer des cibles pour l’artillerie surface-air à l’intention de l’Armée et de la Marine et simuler un avion ennemi pour l’entraînement au combat. En outre, une fois équipé de nacelles électroniques spéciales, il peut simuler un missile antinavire. Le dernier T33 est retiré du service le 31 mars 2005 après avoir servi de montage d’essais pour des sièges éjectables au Centre d’essais techniques aérospatiale, à la 4^e Escadre Cold Lake.

Canadair construit 656 Silver Star pour l’ARC entre 1952 et 1959. Certains, devenus excédentaires pour l’ARC dans les forces aériennes de l’OTAN, sont transférés à la France, à la Grèce, au Portugal et à la Turquie aux termes d’un accord d’assistance mutuelle de l’OTAN vers la fin des années 50. Le fait que l’avion ait fourni 54 ans de service témoigne de l’excellence de sa conception et de la qualité de sa construction et de sa maintenance.